Teoría
El método de la madurez es una técnica para predecir la resistencia basada en el historial de la temperatura del concreto. La resistencia aumenta cuando el cemento se hidrata. El alcance de la hidratación del cemento depende del tiempo que el concreto ha estado fraguando y de la temperatura del mismo. La madurez es una medida de cómo ha aumentado la hidratación.

Hay dos ecuaciones de maduración bien establecidas, y ambas satisfacen los requerimientos de la norma ASTM C-1074. La ecuación desarrollada por Arrhenius se usa en el medidor M-3056 de James. La ecuación de Arrhenius es más apropiada cuando la temperatura está fuera de la gama indicada más arriba y el factor de maduración se expresa como la edad equivalente en horas con referencia a 20°C. La ecuación de Arrhenius también toma en cuenta el hecho de que los tipos de cemento varían y tienen diferentes niveles de activación de energía. La matemática de la ecuación de Arrhenius es más compleja pero la ecuación resulta en indicaciones de resistencia más precisas para una amplia variedad de tipos de cemento.

Sistema
Los James M-Meter™s son instrumentos basados en microprocesador multicanal que mide la temperatura real de la maduración del concreto con un sensor disponible situado en el interior del concreto fresco. El periodo de tiempo se mide internamente y se integra con la lectura de la temperatura para expresar el ‘número de madurez’ en la pantalla del M-Meter™.

El número de madurez se calcula cada seis minutos automáticamente (es decir diez ‘lecturas’ por hora) y cuando el instrumento ha leído el último número de madurez de cada uno de los seis canales los muestra en la pantalla con la misma secuencia. Una lectura por hora (es decir cada diez lecturas) se almacena en la memoria no volátil. Esta lectura consiste en el número de madurez, temperatura, periodo de tiempo en horas desde la conexión del sensor e identificador del sensor. Esta información es disponible para transferirla posteriormente a una impresora que puede conectarse al M-Meter™.

Generalmente los censores se colocan en los puntos más críticos donde existen las temperaturas extremas. Usando el M-Meter™ multicanal, el sensor que muestra el número de madurez más pequeño indica el área donde se encuentra el concreto menos maduro.